因為小兒麻痺雙腳不良於行,台東布農族原住民白光勝被師範學院退學,無法一圓老師夢。他回到故鄉台東布農部落,與妻子和族人一起開創後山美麗「原」鄉,十多年來創造出一百六十個以上的就業機會,扭轉了原住民是弱勢團體的刻板印象。
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布農文教基金會
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三歲那年的一場高燒,導致白光勝的雙腳彎曲變形,小兒麻痺成了白光勝的「原罪」。白光勝說,雖然他努力考上師範學院,但卻因為四肢不健全無法當老師而被退學,而參加特考也因體檢「不合格」,連考試的機會都沒有。
白光勝後來只好進入台東高商完成學業,再進入台南神學院取得神學碩士成為牧師。經過連串的挫敗,他學會把危機變成轉機,他強調,雖然自己走路不好看,但只要改變心態,就可以走出自卑、活出快樂與自信。
儘管如此,考驗仍接踵而來。白光勝說,後來好不容易和不嫌棄他的「平地女孩」李麗雪談戀愛,卻遭到岳父強烈反對。太太嫁給他的時候,他存款沒有半毛錢,只好向父親借兩萬元買喜餅,岳父卻不願吃「番仔人的餅」,還差一點斷絕父女關係。
「牧師娘」李麗雪笑說,婚後與白光勝回到台東布農部落,在教會牧會的同時,也想辦法替族人解決酗酒、家庭失和等問題。婚後五年,父親看見白光勝的努力,還送來轎車和冰箱,這遲來的「嫁妝」算是對女婿的肯定,李麗雪還生了六個小孩,增添更多生力軍。
十年前,白光勝用心墾拓「原」鄉獲得統一超商贊助,成立布農部落文教基金會,後來又建立了布農部落文化體驗園區,遠在外地求學的部落孩子,利用寒暑假回到部落跳舞打工賺學費,失業的族人也找到就業機會,民眾到此觀光遊憩,成為台灣後山著名的遊憩景點。
白光勝的這份使命感吸引許多年輕族人回鄉工作,廿九歲的亞萍放棄在醫院的高薪工作,脫下套裝和高跟鞋,換上T恤和球鞋。
今年五十一歲的白光勝還有夢,他目前正致力於成立戒酒中心,協助酗酒族人遠離酒精,幫助隔代教養、單親家庭的孩子完成學業,還要替孤苦無依的部落老人打造一個安養之家。
相信這會是一個美麗的原鄉。
(本文取材自2005/05/15自由時報刊,記者周富美專題報導)