2007年2月，我第一次跟朋友兩個人到日本京都自助旅行。當時日文才初學，很多事都模模糊糊，出發前花費許多時間準備，包括計畫行程、安排交通路線、搜集網路上好吃好買的店家，其中最重要的就是訂機票和訂住宿。由於我們在春節旺季出門，聽旅行前輩的話，老早在前一年的九月左右就搞定這兩件事。
那時我們要住的地方是京都車站前「旅館街」內，一間家族經營的民宿叫做藤家旅館。透過旅館的網站照步驟填寫入住日期、房型、人數等資料，送出不久便收到旅館人員的回信，確認我們訂房完成。然後就沒事了。不必先付錢也不必先給信用卡號。雖然早耳聞日本人訂房的習慣是這樣，仍然覺得有點不可思議。
距離出發還有三個多月時間，距離台灣超過1700公里的京都，有個日本人家裡的房間為素未謀面的外國人保留，越想越奇妙。在國內旅遊不可能不先付訂金，何況國外？這種心情也摻雜一些些不安，「只靠一封mail就算數嗎？」「會不會去到那裡結果要流落街頭？」但對於常赴日旅遊的前輩以及後來年年去日本的我來說，「訂房不收任何費用」只是基本常識。
日本旅館「訂房不收任何費用」是基本常識:)
為了表達心中的感激，出發前我特別準備心中第一名的鳳梨酥，抵達旅館時送給藤家人。或許他們也嚇了一跳，畢竟是做生意，台灣人怎麼這樣客氣？依照日本人「收禮必須回禮」的習性，在我們要離開京都的前一晚，藤家婦婦送來兩份日本茶杯組，讓我們好驚喜！直到最近我拿出來泡茶使用時，對往事的回味似乎比茶葉還回甘。
向日本人訂房不需事先付費，只憑藉彼此間的「信任」而訂下的約
常到日本自助旅行的人都知道絕對不當「失格的旅人」。向日本人訂房不需事先付費，只憑藉彼此間的「信任」而訂下的約。因此，如果行程有變化或臨時無法成行，一定要盡早寫信告知已訂房的民宿或旅館，取消訂單，也就是「解約」。信任是永久堆積下來的，但崩解可能在轉眼之間。時至今日，我去過日本十多次，仍然小心翼翼，珍視日本人強調的「信任」，絕不希望哪天日本人開始向台灣人收取訂房費用啊！