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平埔族獵鹿的情況
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臺灣廣大未耕的土地，對於人口長期外移的閩南、粵東地區具有高度吸引力，合法、非法的移民前仆後繼，前來臺灣開墾土地。然而臺灣的平原區早有原住民居住，從事農墾、狩獵。大批的漢人前來臺灣開墾新耕地，勢必衝擊到原住民的生活。
想來臺灣開墾的人，必須先向官府申請墾照，申請者稱為墾戶或是大租戶。通常墾戶申請的土地非常大，所以墾戶會把土地分租給數個業戶（或稱小租戶），向小租戶收大租；小租戶再把土地分租給佃戶，向佃戶收小租。通常佃戶是實際從事農墾的人。也有平埔族拿自己的土地去申請自為墾戶，招募漢業戶、佃戶來幫忙墾植，收取番大租。造成所謂一田二主的現象，許多大租戶最後已經跟土地沒有關係了。
隨著漢人拓墾的範圍加大，漸漸侵害到平埔族原住民的權益。平埔族原住民向來在平原上進行粗放式農業，追捕鹿群。而漢人挾帶更高超的農墾技術，嚴重壓縮到平埔族的生存空間，造成不少衝突。於是平埔族選擇漢化，而放棄了自己的文化。
為了避免漢人往深山發展，造成衝突，於是在沿山畫了一條界線，嚴禁漢人進入山區，這條界線俗稱土牛紅線。土牛是挖土作推，狀似臥牛，有的地方則是豎立界碑，而紅線是在地圖上用紅墨畫線為界。但實際上漢人越界私墾非常嚴重，以致界線不斷往山區遷移，而更靠近高山族的生活領域，壓迫到高山族的生活空間，尤其是北部的泰雅族的地區，衝突更加激烈。為了保護漢人的生命財產，清政府沿著番界設隘，讓漢人進行武裝移墾，防範泰雅族人出草。新竹北埔的金廣福公館就是臺灣最大的隘墾組織。
臺灣的農業基礎在清代就建立起來，幾個重要的水利設施都在清代開始，像是彰化的八堡圳、臺中的貓霧拺圳、臺北的?公圳、大安圳、高雄的曹公圳，以及各地的埤塘。有了水利設施，讓臺灣的稻米可以一年二熟，稻米輸出福建成為清代臺灣最重要的經濟活動。
臺灣以農業生產為主，手工藝品需要與中國內地互相貿易，最主要的貿易口岸是安平、鹿港、艋舺，隨著臺灣開發的腳步，由南而北，故有「一府二鹿三艋舺」之俗諺。「郊商」、「行郊」類似於同業公會，負責商品的進出口。
臺灣就在先民胼手胝足的努力下，漸漸建立起自己的新家園。
延伸閱讀：
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2.林玉茹，《清代竹塹地區的在地商人及其活動網絡》，臺北：聯經出版事
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3.柯志明，《番頭家 - 清代臺灣族群政治與熟番地權》，臺北：中央研究院
社會科學研究所， 2001 。
4.施添福，〈清代臺灣竹塹地區的土牛溝和區域發展〉，收在張炎憲、李筱峰、戴寶村編，《臺灣史論文精選》（上），臺北：玉山社， 1996
5.莊英章，《田野與書齋之間 : 史學與人類學匯流的臺灣研究》，臺北：允晨文化，2004 。
6.許雪姬，《龍井林家的歷史》，臺北，中央研究院近代史研究所， 1990 。
7.陳其南，《臺灣的傳統中國社會》，臺北：允晨文化， 1991 。
8.黃富三，《霧峰林家的興起 : 從渡海拓荒到封疆大吏 ( 一七二九 - 一八六四 ) 》，臺北：自立晚報， 1987 。