莫里斯．桑達克是第一位也是唯一榮獲「國際安徒生繪本大獎」的美國插畫家，並五度獲得美國童書最高榮譽「凱迪克大獎」。他所畫的繪本暢銷全球，被譯成日文、中文等十四國語文出版，代表作品有《廚房之夜狂想曲》、《親愛的小莉》、《在那遙遠的地方》等；2009年，《野獸國》被搬上大螢幕，成為《野獸冒險樂園》。
童書畫家一定活在天真單純、幸福快樂的世界裡嗎？桑達克多舛的一生就破除了這個迷思。
桑達克始終覺得自己的作品不夠好，因此常常向文學大師如濟慈（Keats）、布萊克（Blake）、梅爾維爾（Melville）和狄更生（Dickinson）尋求靈感泉源。桑達克覺得自己差他們一大截，他說：「我永遠不能和他們並駕齊驅。但是，我仍期許自己能帶給別人些什麼，也許就像布萊克和濟慈那樣，激發了我內在的熱情。」
這種「給予」的心，使桑達克得以將成長過程中種種焦慮、不安、對生活的坦白和心底深處不安的想像，都化做創作的養分，使畫紙上的人物具有強韌的生命力和深刻的情感。他希望孩子們懂得如何控制不同的感覺，如憤怒、無聊、恐懼、挫折和忌妒，並試著在他們的真實生活當中掌控這些情緒。一如他將自己性格中的陰鬱的部分，轉化成一本本溫馨的故事。
桑達克有個悲慘的童年。父母親皆為波蘭猶太移民的桑達克，1928年出生於紐約布魯克林區。桑達克對童年的記憶，機乎可以用兩個字概括：悲慘。由於多數的家族親戚在二戰中不幸喪生，全家人即使遷居到美國，始終揮抹不去二戰時期大屠殺的陰影；因為健康狀況不佳而常面臨死亡的恐懼；母親無盡的眼淚和躁鬱……這些負面的記憶建構了桑達克性格中憂鬱的部分。他對人生有難以承受的憤怒，他鄙棄信仰、痛恨神的存在；他討厭甜膩膩的卡通；喜歡狗更甚於人。躺在病床上不能外出的時候，他就望向窗外，將觀察到的人物一一畫下來。他在一次受訪中表示：「我童年常常會想那些留在那裡（歐洲）的小孩，他們會發生什麼事？我的壓力也在於要為那些無法存活下來的人好好活著。」
世界的確不盡然幸福快樂，但是苦難也許能滋養生命，帶給更多人幸福。也許桑達克還沒發現，他的恐懼和傷痛都已經成為過去，而他生命中幽暗深沉的部分，卻已經化做許多人心中的繆思，給人正向的力量。
在成長的過程中，桑達克一直都和藝術有密切關係。這是因為他的健康狀況始終不好，相繼得過麻疹、肺炎、猩紅熱等可怕的疾病，因此他的童年泰半在病床上度過。他曾感慨的說：「我小時候非常羨慕別人能夠交朋友、溜冰、在外面玩，而我卻只能夠躺在家裡的床上，一個人畫畫、看書。」在愁苦的家庭環境與健康不佳的狀況下，桑達克的創作生涯從九歲就開始了。十二歲時，他看了迪士尼的音樂動畫劇《幻想曲》，決定以後要當插畫家。1937年開始寫作，1947年首次成為童書繪者。
很巧合的，這位世界一流的插畫大師和卡通人物「米老鼠」同年誕生；他們同樣都為小朋友帶來數不盡的快樂。桑達克從小就喜歡米老鼠，六歲就能畫出一隻米老鼠；他的自畫像中，也曾有米老鼠的影子出現過。此外，桑達克還喜歡任何和英文字母「M」有關的事物；這可以從他的書中找到印證。例如他畫的音樂家一定是莫札特（MOZART）；他喜歡的小男孩叫馬克斯（MAX，《野獸國》中的主角）、米奇（MICKY，《廚房之夜狂想曲》中的主角）；或是小女孩小莉（MILI，《親愛的小莉》中的主角）。此外，他相當注意兒童情感的表達與現實人生的呈現，總是不經意又恰如其份的表現在作品裡；讓孩子在閱讀的過程中，自然的獲得了認同與渲洩。他的代表作品《親愛的小莉》，就是一個溫馨又帶著淡淡哀愁的故事，讓孩子瞭解到何謂戰爭和死亡，畫面揉合古典風格與現代性。
除了在繪畫方面有卓越的表現，桑達克也是一流的作家；在他的作品中，不少故事的編寫、繪製都由他一手包辦。此外，莫里斯桑達克還擔任過設計學校教師，多部歌劇的戲服設計工作。
莫里斯桑達克光榮榜
榮獲「國際安徒生繪本大獎」
五度獲得「凱迪克大獎」
美國圖書大獎
波隆那國際兒童書展最佳選書
<延伸閱讀>
OMG小編：2013年6月10日是莫里斯桑達克85歲誕辰紀念（1928年6月10日～2012年5月8日），google首頁上也出現小動畫展示，點選後是一個小男孩到野獸國探險的小故事，溫馨而可愛，最後跑出85歲誕辰紀念，以紀念這位永遠的野獸國國王。
野獸國是許多人認識他的第一部作品，幾年前也曾經改編成電影「野獸冒險樂園」。在延伸閱讀當中提到野獸國的野獸的確真有其人，是因為作者必須面對一些不開心的人事物，而有的心靈映照。不難想像當我們被迫去面對、去接受一些沉重的負擔時，總是希望能夠將這些負面體驗轉化為一種人生必經的過程，美化各個不愉快的環節，也希望自己能夠暫時抽身去旁觀整個事件，就像作者想像中的野獸國，虛幻又似乎帶一點真實，在悶不過氣的生活中暫時得到解脫。
你，也準備好擁有心中的小小野獸國了嗎？