《自由電子報》
文／劉黎兒
美國總統歐巴馬已經決定停建在內華達州猶卡山谷的核廢料地下貯存場。（歐新社）
Q：我有朋友讀到美國華爾街日報，說美國核能管制委員會（NRC）修訂了用過燃料棒管理規則，若未改善儲藏方式，就不能新建或延長運轉期限，這是真的嗎？
A：是的，美國華爾街日報在8月8日電子版上也放出這條消息，擁核的宗主國美國終於也認真去思考用過燃料棒的處理問題，而且以必須解決為前提來思考核電運轉。
美國之所以開始關心用過燃料棒問題，也跟福島核災發生後，全世界矚目4號機的燃料冷卻池的安危有關，當時4號機在歲修，爐裡沒燃料棒，池裡有普通反應爐燃料棒2.8倍的1535束燃料棒，其中只有204束是未使用燃料棒，剛用過燃料棒是使用前億倍劇毒，10萬年才會無毒化。
4 號機因氫爆而廠房支離破碎，全球憂慮燃料池傾斜或崩塌，燃料棒無法冷卻而融毀，將有2.8爐份輻射物質散播到大氣，將匹敵全世界至今核子試爆放出的輻射總量，造成人類空前大災害，專家估算初期將有13萬8千人額外死亡，長期是千萬人單位致癌死亡，不堪想像，因此全球緊張。
美國國內對用過燃料棒的危險性也是因此開始不安，NRC新委員長麥克法蘭（Allison Macfarlane）在7月上任的記者會表示，從福島核災學得許多教訓，要強化有關安全管制，而且凍結新核電許可，也是因為福島核一的影響，今後將會更注意用過燃料棒問題，安全儲存將是最優先課題。
這次NRC的決定，其實也顯示美國要安全儲存用過燃料棒也是很大的難題；美國華盛頓的聯邦高等法院在今年6月，對於NRC在廢廠的用地裡儲放60年份用過燃料棒的安全評價打退票，認為不能把核電廠當做最終儲存地，而必須另外再找別的最終儲存地；凍結新建外，也將限制舊核電延期，美國在5年前，核電只要申請延長則必然獲准繼續運轉，但今後這部分也將暫停批准。
美國雖然不打算對用過燃料棒做任何再處理，目前打算在地下最終儲存，但是歐巴馬總統已經決定停建在內華達州猶卡山谷的核廢料地下貯存場，要找新的候補地非常困難，因此美國大概短中期內將無法新建或將運轉延期。