國中的時候，你在做什麼？上學、考試、放學、補習、學才藝，玩電腦……？你關心些什麼？在校成績、感情問題、臉上的痘痘、為什麼自己長不高……？
沈芯菱，一個十五歲的女孩，可能跟大家一樣，也有自身的煩惱與問題。但是，她並不只看見自己，她利用自己在資訊方面的長才，幫助身邊有需要的人。她架設網站，幫自己家的成衣廠賣衣服、幫同鄉的果農賣水果、幫繳不起學費與補習費的學生提供免費的教學資源。去年暑假，她還自掏腰包，開辦「陽光世代英語學習園地」，免費指導小朋友學英文。
這樣的女孩，如果你以為她家庭經濟優渥，有良好的學習環境與條件，所以才有能力幫助他人，那你就錯了。沈芯菱家住斗六、家裡是擺地攤賣衣服的，她五歲時就跟著父母親擺夜市叫賣， 不像一般的小孩從幼稚園就開始學雙語或一堆才藝，更別說玩電腦。 不過， 她小學四年級時，導師許建亮引她進入電腦世界，當時生意比較穩定的爸媽看她有興趣，就買了電腦給她，並請了一名雲科大的學生幫她補習 。 沒想到她一點就通，從打字、文書處理，到專業的網站架設，只花一年多時間就全部學完。 她 小五時架設自己的第一個網站「北港媽祖傳」，並開始讀書自修，且參加微軟公司等舉辦的各項檢定。
截至目前為止， 沈芯菱拿到的電腦專業證照 包括文書處理、電子試算、電腦簡報、影像處理、網頁設計專業級等二十多項，並取得多項全國第一名技能認證 。小小年紀就表現出資訊長才的她，並不只定睛在自己身上。她幫已經開成衣廠的父母架設「福太團體服裝廠」網站，結果成衣生意大好，還引來同業詢問。
除了幫爸媽賣衣服，她也幫阿公賣文旦。她說， 文旦是斗六名產，產銷卻不佳，阿公和他的農友們常遇到文旦豐收卻滯銷賠錢。於是， 她架設了 「寶 島文旦采風集」， 沒想到反應超乎預期，有次中秋節就賣出了十三萬多斤。
沈芯菱不僅幫助自家的人，她還關心家庭環境不好，或經濟弱勢的小孩。她架設了「安安免費教學網站」，獲陳水扁總統題字嘉勉。網站內容包羅萬象，除了國中小各科重點整理、試題大全及線上測驗，還有她的攝影作品及書單、卡通歌曲、台灣動物、智慧睿語等資料，都是她上網蒐尋取得授權使用。
去年暑假， 沈芯菱 放棄參加世界電腦總決賽可能奪獎的機會，自掏腰包開辦「陽光世代英語學習園地」，免費指導小朋友學習英語。她號召七位大學生，甚至把媽媽的姐妹淘也找來當義工，借用斗六市鎮東國小教室開辦「陽光世代英語學習園地」，免費輔導單親、家境貧困、外籍配偶及隔代教養等弱勢家庭的孩童，在暑假期間加強英語學習。 沈芯菱 與七位老師透過遊戲、歌唱等方式，吸引小朋友對英語的興趣，進而喜歡英語，勇於開口說英語。這項活動經費約六萬元，除行政院青輔會補助九千元外，其他費用均由沈芯菱自掏腰包。
斗六國中教務主任沈明昌說，沈芯菱相當熱心公益，她把比賽、設計網頁所得約數萬元，陸續捐給清寒學生繳營養午餐費。美術、攝影造詣不錯的她還曾義賣卅幅攝影作品，由家長會認購幫助學生。 92 年 SARS 期間，她還曾印製三百件 T 恤託台北市政府，送給第一線醫護人員打氣，讓愛無限蔓延。
在這個升學壓力極重的台灣，有多少學生願意像沈芯菱一樣貢獻自己的長才與時間，服務需要幫助的人？有一顆熱心助人的心，比拿到二十多張證照要來得更難得。相信在幫助他人的過程中，沈芯菱自己更是收穫滿滿。
誰說八年級生是水蜜桃？