白茫茫的地球，你能想像嗎？這是冰河時期的地球。
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南極冰原
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所謂的冰原或冰河期，是因為氣候的變化，使得地球某些地區在一段數萬年到數十萬年的長時間內，都被冰雪所覆蓋。在這段期間，有些動物和植物，因為無法適應嚴寒而滅亡了。之後，地球的氣候恢復溫暖，但大量融化的冰水剝蝕了地球表土，挖掘溝谷，破壞生態，這又造成地球上大量的動植物滅亡。依照地球科學家的探測，如果以地球紀年的大尺度來回顧世界主要的冰河期，大概可以分為下列幾個時期：
• 鮮新世 ( 第四紀 ) 冰河期：約從 250 萬年前開始，至今仍在地球的南北極持續著。
• 碳紀至一 \ 二疊紀： 3 億至 2 億 8 千萬年前，僅在南半球與印度發現冰河遺蹟。
• 奧陶紀冰河期： 4 億 5 千萬至 4 億 3 千萬年前，在北非 、阿拉伯半島，及巴西等地均有冰河出現。
• 震旦紀至寒武紀： 6 億至 5 億 7 千萬年前，中國、澳洲、南極、南美、北非、北歐等地都是被冰原蓋住。
• 泰山雜岩後至 5 台紀： 6 億年前，全世界各地都有冰河期。
上述這些冰河期，每一期大約延續兩、三千年之久，然後緊接著是一段長時間的溫和氣候時代。而每一次的冰河期中又有許多次冰河循環。像我們現在所處的鮮新世 ( 第四紀 ) 冰河期，長久以來至少已有 l7 次以上的冰期與間冰期的交替循環，最近一次的冰期約有十二到十四萬年之久，在距今三萬五千年至一萬五千年間，北半球完全被厚厚的冰層蓋住，大約在一萬四千年前才開始消退。由此可見，生物學家所說的「現代人」最早應該是在距今一萬四千萬年前才在地球上出現。聖經作者說：上帝按照祂們的形像用泥土來造有靈的活人，其時間應該也是在這一個年代，也就是在幼發拉底河與底格里斯河的上游冰原融化的時候，上帝在那裡創造了一個美麗的伊甸園，並把現代人類的始祖亞當和夏娃安置在那裡。
既然地球在太空中是按照一定的軌道自轉，也繞太陽公轉，為什麼還會有冰原期的出現呢？原來，地球環繞太陽運行的公轉軌道，是以十萬年為一個週期，從圓形變成橢圓形，然後再從橢圓形變成圓形。在這中間太陽和地球的距離會有 1800 萬公里的變化，這個變化，使地球和太陽的距離拉得很遠，因此，北半球的夏天就變成冰冷了。
另外地球地軸的傾斜角度如果改變也會有影響。地軸以四萬年為一個週期，會從 21.5 度變到 24.5 度。傾斜度越大，北半球受到陽光照射量就越多，所以地球北半部的夏天便越熱，冬天就越冷；如果相反，地軸傾斜度變小，夏天就會變冷了。
正因如此，一旦地球公轉的軌道變大，而地軸傾斜度又變小時，北半球的涼夏就會來臨，那時候冰河期也就蠢蠢欲動了。
目前我們的地球，地軸的傾斜角是 23.4 度，正處於間冰期，所以在靠近南北極的地區，仍有許多冰河存在。據科學家推測，下一次的冰河期，將於今後兩千年到三千年之間再度出現，而在兩萬年以後，美國紐約和許多大城市也都會被冰河埋覆。
參考經節：〈創世記〉一章 1-25 節
圖片來源： http://matsumura.web.infoseek.co.jp/f/page007.html