(照片來自:北嶺教會NorthRidge Church Facebook)
2月14~16日的這三天,美國密西根一間教會聚集了好幾千名義工,為世界上的飢餓貧童準備了兩百萬份的食物。
密西根州北嶺教會是一間跨教派的基督教會,在美國的密西根州有兩間分會,每週約有9600人聚會。該會牧師布萊德‧鮑爾主導了這個「兩百萬食計畫」,9000名義工前來幫忙準備白米、大豆、脫水蔬菜、21種維他命及礦物質的食物,並且將這些食物送往薩爾瓦多、海地和菲律賓,這些份量足夠讓5560名孩童每天至少有這樣一餐,並且可以維持一年。
根據美國廣播公司報導,鮑爾牧師表示「這個計畫成為了一個很棒的體驗,這些餐點將會給孩子們的人生帶來很大的影響,看到義工們工作時那充滿活力的模樣,以及那段時光所經歷的每件事情,我們就會曉得,絕對不是只有獲得食物的人得到改變。」
2013年的聖誕節假期間,該教會募集了近四十萬的美金以準備採買食物及民生用品,計畫於是正式啟動。為了達到目標,義工們來到密西根州一處近兩千坪的會議中心,大夥兒在裡頭,從星期五到星期天,以11個梯次,每梯次2小時的輪班方式來完成。當地的女童軍及軍隊,還有明尼蘇達州的非營利組織「Feed My Starving Children」等等也都前往參與協助這項計畫。
一位前來參加的十二歲男童說自己常希望能無私地去幫助他人,「聽到有小朋友肚子餓,讓我很想要幫助他們」;還有一名陸軍中士史泰錫也和其他士兵一同前來擔任義工,並且也帶著相同的想法,「在這裡我遇到了很棒的人,也認識了新朋友,是一個很好的經驗,每個人都很開朗,臉上堆滿笑容,很愉快。」
鮑爾牧師曾在2011年時主導過一次規模較小,但也有5000名義工參與的相同食計畫,當時在三天內準備了約一百萬份的餐點。他在教會網站上提到,一開始構想時,並無法預知會有什麼情況發生,因為至今沒有進行過如此龐大的計畫。然而,我們這次不僅僅是達到了目標,結果更是超乎我們原先所預期。這是北嶺教會實現願景的一天。
(照片來自:北嶺教會NorthRidge Church Facebook)
計算完成總數看板 (照片來自:北嶺教會NorthRidge Church Facebook)
<資料來源>