楔形文字開創人類歷史
蘇美人在人類的歷史上，在主前 4200 年的時候，早就發明文字，開始記載人類的活動，這就是「歷史的開始」。他們所使用的文字叫做「楔形文字」 (Cuneiform)，這種文字是用蘆葦或木棒所製造的筆尖 ( 呈三角形斜尖頭的筆 )，在濕泥版上壓寫而成的一頭方、一 頭尖像釘子形狀的文字，然後把泥版晒乾就成泥版文書。
 |
|
楔形文字
|
起初其單字只有 500 個字，而每字都是象形的，所以每字的含義都具有多重的意義。但是如果要表示比較複雜的意思，就要用兩個符號相連合在一起，例如「天」加「水」就表示下雨；「眼」加「水」表示哭。後來他們又增加用一個符號可以代表多種意思的文字，例如「足」可以表示「用腳走路」，也可以表示 「站立」等。雖然要瞭解這些文字正確的真義，有時要用猜想的 ( 其實中國漢字古文也一樣，到現在很多外國人要用現代漢字來學講華語或台語，其意思也都要先猜猜看再講 )。
但在主前 4200~2000 年之間人類所使用的有限語言中，這些文字己足夠使用。在這時期，蘇美人的楔形文字，一直是美索不達米亞地區唯一所使用的共同文字，甚至到主前 500 年的時候，還是西亞地區商人貿易往來時所通用的主要文字。
目前從蘇美時代 (主前 4200 年之後到主前 500 年 ) 已有數十萬塊泥版文書被發現 ，其中有 90% 是與商業行政有關，主要內容是記載買賣契約和證人，或借貸貨物和金銀及其利率 (年利率最低為 15%，最高為 30%)，商業文書都是這一類的文字。此外還有 10% 是文學， 特別是對話、諺語、讚美詩和神話故事。
圖片來源： http://content.edu.tw/primary/art/sc_cs/002-B-03.htm