木柵教會的西拉雅文物館
呂底亞：腓立比教會的第一位信徒
使徒行傳16章提到一位婦女呂底亞，她很用心聽保羅的講道，主開她的心，之後全家受洗，並且熱誠接待保羅和西拉。
呂底亞和保羅在腓立比相遇。這是一個位於東馬其頓的城市，附近有金礦，有大路通過，羅馬軍團駐在此處。呂底亞是一位賣紫色布的婦女，來自推雅推喇，那是座手工業城，以紡織、染布聞名，特別是製作紫色布。這種布以貝類製作的染料染就，價格昂貴，只有王公貴族、大商人買得起。以今日的眼光來看，呂底亞就是在大都會開精品店的老闆娘，貨源來自家鄉。她也是一位敬虔的猶太教信徒，「素來敬拜上帝」。保羅和西拉到腓立比之後，在河邊尋找猶太人聚會的地方，向一群婦女傳道，這群婦女很可能大多是來此做生意的人。
呂底亞聽到有關耶穌的福音，她敞開了心，或說，上帝讓她的心開啟，福音像種子落在好土裡。她帶領全家信主，並且邀請兩位使徒到家中住。有人說，這就是腓立比教會的開始。16章的後半，又是一個精采的神蹟，保羅和西拉被捕入獄、奇蹟出獄，出監後又到呂底亞家，「勸慰弟兄們」（應該包括姊妹），之後離開。可見這段期間，呂底亞家已經成為基督徒聚會的地方。
呂底亞是一位有經濟實力的女商人，透過保羅的傳道，主敞開她的心，她願意傾聽、接受真理。接受真理後，她的回應是：愛護使徒，讓自己的家成為聚會的地方。呂底亞可說是平信徒典範、基督徒婦女典範，教會的基礎。
1871年，英國攝影家湯姆生鏡頭下的木柵女性
木柵的兩位女性： 台灣的呂底亞之一
像呂底亞這樣的故事，在很多教會的發展史上，不斷出現。台灣也不例外。19世紀在台灣，像呂底亞一樣透過宣教師和耶穌相遇的婦女，是福音傳開相當重要的力量。在此分享南台灣、北台灣教會開拓之初，幾位婦女的關鍵角色。
英國派來台灣的首位宣教師馬雅各醫師（James Laidlaw Maxwell），最初的傳教工作並不順利，到台南開設醫館，沒多久就因為居民的反對而不得不遷移到旗後（今天的高雄旗津）。 1868年馬雅各結了婚，在「樟腦協議」的保護下回到台南府城開設醫院、進行傳教工作。他的新家庭和醫館都需要幫手。透過商人必麒麟（ William Alexander Pickering）的介紹， 1869年木柵（今日的高雄內門）有兩位女性Niu-i和Ngauh-a，到醫館幫忙，很快接受基督教。透過她們的親族網絡，許多木柵的西拉雅族人經常到醫館來，獲得醫治後就把福音帶回自己的村子。很快，木柵每個禮拜就有百多人聚集，一起敬拜上帝。1870年，已經有四間西拉雅平埔族的教會建立，就是：木柵、柑仔林（今日的永興教會）、拔馬（今日的左鎮）、崗仔林（今日的岡林）。
根據當時的宣教雜誌報導，1870年4月11日木柵的禮拜堂落成，參加禮拜的聽眾有120名左右。4月12日起，馬醫生夫婦往訪木柵兩星期，期間主持禮拜、談論道理、看病、教白話字、教唱詩等。社民反應熱烈，醫生娘教白話字，一日上課6小時他們都不嫌多。
最近台南神學院舉辦「巴克禮行腳」，回顧巴克禮牧師在府城東邊山丘教會巡迴牧養的歷程，參加者有人問：「為何當時宣教師會到這麼偏遠的山間傳教？」我的回答是：「這不是宣教師建立的教會，是平埔族的女性生出來的教會。」上帝在宣教師意料不到的地方，賞賜一群熱心的教徒，敞開心胸，接納耶穌。
木柵的Niu-i和Ngauh-a兩位女性，如同呂底亞，聽了道之後，主開她們的心，立刻成為福音的行動者，在自己的家鄉創造出奇蹟。宣教師以為是硬土的台灣，從偏遠山區居民、從女僕開始，鬆了第一塊土，開始第一波大成長，也為往後的教會發展立下重要基礎。台灣第一批本地傳道人，很多都是平埔族。例如左鎮出身的卓道生，岩前出身的潘明珠（他是男性）。第一位漢人信徒、後來成為傳道人的高長，也娶了岩前的朱鶯。平埔教會成為當時台灣宣教的重要後盾。
陳塔嫂（朱定）：台灣的呂底亞之二
南部的教會開始大成長得關鍵，是兩位平埔婦女的入信。北部教會，則是因為一位寡婦的入信。
1872年馬偕（George Leslie Mackay ，正式漢字名字是偕叡理）來到淡水，開始傳教。他向牧童學台灣話，又得到一位受過教育的讀書人嚴清華為助手。來聽道的人不少，但入信的人不多。直到一位熱心的婦女出現。
根據偕牧師的記載，1872年某天在淡水的家中談道時，五股坑的一窮寡婦（指人稱陳塔嫂的朱定）來聽道，禮拜後她走到前面說，她經歷經許多苦難，神佛不能給她安慰，聽了今日道理後，覺得所講的上帝會給她平安。下一主日這位寡婦帶幾位婦人同來。她的同伴一禮拜一禮拜地增加，最後竟滿乘一小船而來。她們很熱心聽道、接受了信仰，就勸偕牧師到她們的本鄉去看看。終於在1872年8月28日，偕牧師與嚴清華溯淡水河先到關渡，後向右再溯一條小溪而抵五股坑。有很多村民出來迎接（不少人已經多次到淡水去參加禮拜）。偕牧師被引見給村長陳炮。偕牧師送陳炮幾張印好的十誡，陳炮隨即將十誡貼在牆壁上，表示願意遵循。偕牧師借用一個空穀倉，開始佈道。數月後，陳炮捐出自宅前的一片土地興建教堂，這是北台灣第一座教堂（淡水的聚會是借用馬偕牧師的住處，此時尚未建堂）。 嚴清華受派為五股坑教會的傳道師，而陳塔嫂成為他的左右手。
1876年9月17日陳塔嫂正式受洗，時62歲。她是個堅定不移的信仰者和熱心的事奉者，據說賢慧而有口才，常替人調解，有「女總理」之雅稱。84歲時去世。 陳塔嫂甚至把她十分疼愛的孫女張聰明許配給馬偕。透過張聰明，馬偕和台灣人的關係更加親密，向婦女傳教的工作也更有進展。
陳塔嫂朱定雖然是個「窮寡婦」，卻對社區擁有極大影響力，就像呂底亞，一接受福音之後，就熱心去傳，影響身邊的人，是建立教會的重要動力和支柱。
結語
呂底亞的故事，講的是一位敞開心接納耶穌的婦女，成為使徒的幫助者，成為教會的開拓者。她帶領整個家受洗，更開放自己的家、運用自己的社會資源，促進教會的建立、福音的廣傳。
教會在台灣的發展，也是由幾位婦女的熱心，開創出宣教師料想不到的集體歸信。雖然不像呂底亞那樣有錢有勢，但是馬雅各醫師的兩位幫傭也運用自己的社會網絡，在平埔族人當中把福音迅速傳開來。窮寡婦陳塔嫂，憑著信仰熱誠，可以帶領五股坑全村改信。
從古到今，婦女都是教會支柱。不管有多少資源，都可以為主做工。只要敞開心，認真追求信仰，就會像種子落在好土裡，結出許多新的福音種子。
（本文依據今年在台南博愛教會的婦女主日講道篇修改而成，發表於《曠野》183期）