戰艦，往岸上進行了一波又一波的砲擊，岸上的砲塔和守軍本來在前幾波的防守裡，還能抱有守得住的微薄假象，但不到幾日，顯然已經沒有什麼支撐的能力，再不久，日本人就將登陸了。身邊駐守的士兵開始潰散混亂，他們手上有火槍，但現在我回到了台北城裡，是整座台北城內的騷動，一面擔心的是城外是不是日本軍隊已經快要開到了，但城裡官兵已經很難被辨認出來，因為有的往城外逃離，有的靠著手上的武器開始掠奪閉門不出的店舖或住家，還有彼此的爭吵打鬥。撤離的時候需要錢糧，無論那原本屬於誰；需要武器，需要在被敵軍殺害前的發洩，但不需要秩序和平靜。
還有更要命的新聞，我們的總統，台灣民主國的總統，已經坐船逃走了。現在是一八九五年的六月四號，要說整個故事，得把時間往前撥。
一年前，場景裡又是戰艦，清帝國的北洋艦隊和日本艦隊進行陣列決戰。北洋艦隊全面潰敗，那遠在東海，日軍進逼清帝國北方岸邊，談和進行地不快不慢，因為在台灣原本不是個太過切身的新聞，直到談判結束，雖然透過外交情勢與談判的攻防，戰場附近的遼東半島，並沒有割讓給日本，但簽訂的條約上，寫明了將割讓台灣給日本。消息傳到台灣，聽到的人都十分驚訝，像是遠遠觀看著一顆流星，原來隕石是要砸在我們的頭上。沒有人知道會如何發展。
但當時我們的巡撫唐景崧大人，當然寫了公文給清帝國朝廷，再三希望清帝國能不能有辦法改變這個決定，不過是無計可施，卻有一個怪誕而新鮮的點子，從遙遠的法國傳來。
透過朝廷、海外、在地官員，外國軍官地方士紳多方磋商，決定進行一項非常前進的計畫，成立「台灣民主國」！ ─名義上的亞洲第一個民主共和國。
這個構想，借鏡歐洲曾經在普法戰爭中的例子，被割讓的地區住民為了自身的意志起而獨立，既不被原屬國的所有權割讓，也不讓戰勝的是原屬國而非新生國家政權的國家佔領。
對簽約的清帝國來說，能夠還保有留下台灣的一線聯繫，這樣的反抗動作也可以說不屬於清帝國的責任。
對法德等提供意見的國家來說，這樣至少確保了同為在東亞爭奪殖民實力的日本少得一個戰略據點，能保有相當甚至比日本更多的對這塊地方的影響力。
對唐景崧來說，這樣能抵抗條約的強制效力，能繼續為任命他的清帝國留下這塊土地，他也還至少在相等於巡撫的位階和權力上。對士紳富商來說，這至少能讓現存的經濟和社會地位優勢留住，暫時不會有很大的變動。
聽起來真是不壞的一個異想天開妙計，不是嗎？
不過對於我來說，馬上發現一個怪怪的地方，民主國，共和國的建國正當性，應該來自人民普遍相當多數主動的發起吧？但這個民主國的建立，似乎是由官方發動，目的好像也只是想留在清帝國的懷抱而已。
這樣的疑問在聽到建國時的宣言：〈台民布告〉時更加確定了，這是一九八五年的五月十五號，「台灣民主國」正式誕生了，旗幟很漂亮，是藍地黃虎旗，布告裡直接講到了，期待各國的支援和響應，反對日本的佔領，如果能抵抗了佔領，再和清帝國請求命令，詢問該怎麼辦理，是講明了只是要留在清帝國轄治的意思而已。
既然要假借全民的反對來建立新國家，規避日本統轄台灣的條約內容，還把他寫明，這是不是另一種的太過光明正大或明目張膽？
我不知道，但我想這樣的做法顯然使得日本就完全沒有多餘遲疑，照原計畫登陸準備接收，讓各國列強也沒辦法或沒興趣講個藉口來涉入這件事了。
傳說中開到台灣附近的法國戰艦，並沒有為台灣民主國發過一發砲彈，甚至我也沒有看到他們過。
從五月十四號到剛才談到的故事情節中點，六月四日，日軍到達基隆，我們原本的巡撫，「眾人」推選的唐景崧總統，已經渡海逃回清帝國了。原本留下來的清朝官僚就不算很多，重新建國必須用募兵方式自己招募建立的台灣民主國軍隊，在唐大人只當了十天台灣民主國總統就逃走之後，引發了其餘官兵的連鎖反應，整座城整個北台灣相當混亂，但參與台灣民主國的建國士紳們，卻在找尋總統。
接下來的故事節奏就只能很快很快越來越快了。
建國核心人物，台灣民主國第三把交椅，團練史大人丘逢甲也帶著大量銀子渡海逃往廣東。
之前還忘了說的，計畫建國時就確定為台灣民主國議會議長的台灣首富林維源先生，拒絕加入這個計畫接受任命，在正式建國前就先逃走了。
六月六號，日軍靠近台灣民主國首都台北城，城內台灣民主國軍隊，從廣東招募來的「廣勇」，帶起了台北城內的整個騷動暴亂，四處都是搶劫。台北城內士紳商議權衡比較狼虎哪個凶險之後，由辜顯榮先生去開了城門迎入日本軍隊。
日本人十七號進行了象徵性的典禮，雖然實際上日本只控制接收了基隆、淡水、台北三個地方。
台灣民主國可還在頑強地持續他們的國祚，留下來的較低一層的將領們重新往上擔任軍職，重整台灣民主國的義勇軍，試著反抗。
分割畫面同一時間，日本繼續進行依條約向清帝國接收台灣的動作，解送了清帝國的官兵三千多人回國，並且持續由本土或其他地區增軍進行掃蕩與接收工作。
六月底日本攻陷新竹，但台灣民主國這邊也有好消息，終於又有了總統了，由原本建國時的第二把交椅，由基層組私人部隊開始，為清朝廷建立軍功的台灣民主國「民主大將軍」，劉永福大人繼任總統。
總統劉永福發行台灣民主國官方貨幣，台灣民主國官銀票，也發行台灣民主國郵票，試圖為台灣民主國的抵抗戰事得到更多經濟資本。
戰事更加火熱，日本七月攻陷新竹城，並且在七月底開始進行「無差別掃蕩」的軍事行動。
八月日軍攻破苗栗，打勝八卦山的對戰，台灣民主國的高官台灣知府黎景嵩的軍隊全滅，黎景崧八月底也逃亡。
日軍在中部反覆掃蕩。十月另外日軍一支數千人軍隊在嘉義布袋港登陸增援，另一支萬人軍隊在屏東枋寮登陸。
十月中三路包抄台灣民主國唯一僅剩據點台南城，城破隔日，台灣民主國第二任總統劉永福也逃亡。台南城內發生和台北城內一樣的發展，混亂騷動中，城內居民決定開城讓日軍進城維護秩序。
奇妙而詭異的台灣民主國歷史，在此劃上了句點。
十一月十八號，日本台灣總督府正式宣告，「全島悉予平定」。台灣正式進入日本殖民時代。
不過時間卻不會停下腳步。很快我還得從一個又一個抵抗與鎮壓的現場裡，試著生還並為了之中所遇傷感或激動。
那又是另外一個個故事了。
參考資料
- 《攻臺見聞》，許佩賢，1995
- 《臺灣民主國之研究》，黃昭堂著，廖為智譯1993
- 《台灣割讓與乙未抗日運動》，黃秀政，1992
- 《光緒乙末台灣的交割與保台》，梁華璜，1974
- 《台灣民主國的自主與潰散》，施家順，1984
- 〈史上最初的台灣獨立運動: 台灣民主國〉，林呈蓉，2001
- 〈簡論丘逢甲詩並對連橫著「台灣通史」及其他有關邱逢甲事蹟評論的覆議〉，林憲，1988
- 〈1895年「台灣民主國」的成立經過〉，吳密察，1996
- 〈丘逢甲乙末抗日保台鬥爭述論〉，徐博東，1988
延伸閱讀