最近「台客」成為話題。說實在的，不大看報紙、看電視只看電影台和日本台的我，實在搞不懂這個詞出現的脈絡。「台客搖滾」好像滿吸引人的，不過呢，這個詞在現在的某些年輕藝人、以及受其感染的年輕人使用起來，倒是讓我不能不想到日本時代日本人對台灣人的蔑稱：「你啊！」
先來談談「台客」。這個詞彙如何出現，莫衷一是。但是一般認為最初是「外省掛」用來稱呼與其對立的「本省掛」，使用時常加個「土」字。衍生出來的意義，就變成凡是很俗、很「聳」、很沒品味者就是「土台客」。 ( 插一句，我也是直到現在才知道外省人把台灣歌曲一律稱之為那卡西，以鄙視其簡陋低俗 ) 。至於內涵呢？那就不必定義了，隨著時代變遷，「土台客」的形象也是與時俱進的。
先不談「台客搖滾」等轉化台客形象的運動，「台客」一詞的確是個貶詞，而且是一個族群對另一個族群的貶詞。轉化是一回事，但是當前還是有人感受到此詞的貶抑意味，就不應被輕看。
日本統治台灣時期，日本人經常對台灣人喊：「你啊」 (Lí-ah) 。和研究日治時期台灣文學的日本同學討論過這個詞，他認為這個詞本身，根本沒有惡意，而且日本人還是用台語來稱乎台灣人，他無法明白為何台灣人對這個詞如此敏感。但是對台灣人而言，被叫「你啊」是一種無禮的對待，代表日本人的優越感，在他們眼中台灣人無名無姓，沒有個人，只是其使用的資源之一。這個字明明白白地標示出殖民地台灣人的處境，台灣人在當時沒有權力說「我不是『你啊』，我是某先生」。那種悲憤感，應該是所有被壓迫民族的經驗吧！
吳濁流在小說中，把這個詞寫成「貍阿」，我想他的感受，就是這個詞簡直就是把台灣人當低人一等的動物 ( 動物權運動者不要找我抗議 ) 。
鹽份地帶作家林芳年寫過一篇小文，提到明治製糖的社長中川蕃寫了一本《糖汁餘滴》散文集，裡面大量使用「你啊」一詞，明明是本寫得精采的好書，但台灣人讀後只感到沒有止境的侮辱，只能膾炙「四腳仔」之口 ( 台灣人也有對日本人的衊稱 ) 。
日本人叫台灣人「你啊」，外省人叫台灣人「台客」，名詞本身都沒有壞意思，但是使用者的態度讓人對這些詞無法忍受。
我不反對「台客」的自我翻轉、重新詮釋。說這些，只是想澄清：一個名詞的出現是有歷史背景的，而其附加的侮辱感要完全除去並不那麼容易。
例如，就我個人而言，我會高興自稱：「我是台客」、「我很台」，但若某位不認識的人說：「你好台喔！」我可能勃然大怒。
先這樣。
──2005年8月20日