12月18日那天，老斌跟我的小菜園，梅花矸仔第一次「正式」採收。說「正式」是因為這是我們第一次秤重，裝箱，寄送給台北跟我們訂蘿蔔的朋友。
10月1日種下的梅花矸仔，過了60天，已經漸漸長成白白圓圓胖胖的蘿蔔了。其實從12月9日開始，我們就開始陸續採收蘿蔔，分送給鹿野的朋友。
從前在臺北，我只看過那種長長白白，一根少說都超過20公分的白蘿蔔。後來才知道那樣的蘿蔔品種叫做梅花，生長期約120天。我們種的梅花矸仔，生長期約60天，身形較短、圓胖。
其實1218並不是採收的好天氣，也是飄雨，但連日的雨已經讓蘿蔔快要爆開了，再不採收爆開的情況可能會更嚴重。果然，大概有二分之一的蘿蔔表面都裂開了，有些輕微，有些嚴重。
但為什麼下雨會讓蘿蔔容易裂開呢？我上網查了一下，查到了這樣的解釋：
當種蘿蔔的土壤比較乾的時候，塊根長得比較慢，組織也比較老；如果突然澆了水或是下了場大雨，塊根就會很迅速膨大。這個時候，由於塊根外層的細胞，分裂速度比裡面細胞的分裂速度慢，所以就會裂開來。
我把這堆字串丟給種菜達人曉萍姐姐求證。曉萍姐說，沒錯，就是這樣。
所以說，裂開的蘿蔔不是不好的蘿蔔喔，就只是小孩子突然長太快把衣服給撐破了。
雖然蘿蔔表皮裂開也不會影響蘿蔔的好吃程度，但老實說，賣相好不好還是會影響市場購買的意願。還好我們的朋友都明白我們正在做的事，也明白裂不裂開一樣好吃。
不過，蘿蔔長在土裡，怎麼知道她長得夠大了沒？
我們輕輕撥開蘿蔔的葉子，找著冒出土壤的白白的頭。頭如果呈現圓鈍狀，就代表底下的蘿蔔應該長得差不多了；如果是尖頭狀，就代表蘿蔔可能還可以長──這是我們採收時誤判了幾次之後的心得。（我們採收的是梅花矸，如果是白玉蘿蔔，判斷就另當別論。）
我們的蘿蔔生長速度不太一致，有的可以採收了，有的還在長。但我想這應該是「自然」現象吧！就像同年紀的小孩，也不會每個個頭都一般高，體重一般重，健康狀況都一樣好。嗯，不曉得噴藥灑肥的蘿蔔，是不是生長期會比較一致？
蘿蔔一顆一顆見到天光後（我用「顆」而不是「根」，因為她們一個個圓胖而不瘦長）。我們用小彎刀一一將她們的頭髮（葉子）削下歸泥，解氮歸田。
今天去菜園，探望我們那天拔起來準備日後留種的蘿蔔媽媽們，嗯，不錯不錯，八位蘿蔔媽媽都沒有爛掉，看來有可能順利開花結果。
12月18日採收的兩籃蘿蔔。
那天拔起來準備留種的七顆蘿蔔媽媽。（外加一顆前幾天先切開陰乾的，共八顆）
1218種下的蘿蔔媽媽，1228拍照，看起來都沒有爛掉。
曉萍姐之fb小學堂：關於白蘿蔔留種
因為蘿蔔是吃它的地下莖，所以想採到優秀的下一代，就要拔起來看它的地下部長得如何？有的地上部葉子長得很茂盛很漂亮，但地下部的蘿蔔卻瘦瘦小小的，或者看到露出土表的蘿蔔長很大，但拔出來卻是短短的。
想要有優秀的白蘿蔔和紅蘿蔔的種子，1.要確定植株是健康強壯的2.蘿蔔的性狀（也就是外形）是同一批長的最好，或最平均，或是你最喜歡的（圓的胖的長的短的...）3.要好吃的是你喜歡的味道。
所以同一批的蘿蔔採收時就要開始選種，依照上面的原則先挑選健康強壯性狀好的，好不好吃就一定要吃吃看才知道，可以切掉1/3來吃吃看，如果好吃就可以確定這是你要的性狀和味道，就可以把你挑選出來要留種的蘿蔔集中種在一起（有切口的要陰乾才種），只要地下部沒有爛掉，它很快就會再長出根（不是蘿蔔哦），然後就會開始抽苔開花結果。
當然蘿蔔切開再種回去，如果沒處理好可能會有發霉爛掉的風險，也可以不要切，只要健康強壯是你喜歡的外形，再種回去也可以，因為同一批蘿蔔味道應該差不多，吃其他不留種的蘿蔔，味道應該就是這樣了。
──寫於2013年12月28日。12月29日修改
（廖瞇，2013年8月與男友從台北遷居至台東鹿野，開始農耕與筆耕的生活。）