(相片提供╱Farm Sanctuary)
【文/李淵百/中興大學動物科學系教授】
動物是最吸引人的媒體題材，無論是正面或負面新聞，例如阿河跟圓仔。但是，世界上數量最多的畜禽，在台灣卻很少人注意。
60歲以上的人大多記得以前農村以餿水、蕃薯葉養豬，都市人也常在家裡養雞生蛋來加菜，年節拜拜才有豬肉和雞肉。現代已經看不到這種鄉村景象，人們常以為牲畜在農村和樂的成長。我們最常接觸的動物是視為家人的貓狗，所以流浪貓狗會勾起我們的惻隱之心，鮮少人關心豬牛雞鴨的處境。因此，1964年英國女作家Ruth Harrison的書《動物機器》揭露了殘酷的事實，告訴社會大眾，農場已經變成工廠，畜禽沒有生命體的尊嚴，只被當作商品來看待，引起社會的震驚，而展開了半世紀全球關切畜禽福祉的運動。
所謂農場工廠化，就是大群動物飼養在狹小的空間，以機械化設備來供應飼料飲水、收集雞蛋、搾乳等日常作業。動物的活動受到限制，母雞終身關在狹小的鐵絲籠內，沒有伸展翅膀的空間，也沒有泥土來沙浴清潔羽毛；懷孕母豬關在狹欄而無法轉身，分娩前也沒有材料來表現築巢的本能。知道這種情形，大家都會怪罪農民沒有良心。但是，大多數人是善良的，為什麼農民會普遍的採用工廠式的經營？
這種大規模密集生產作業是二次大戰以後才蓬勃發展的，主要是為了增加生產來供應戰後人口激增的糧食需求。增產的方法有幾種，第一個是遺傳改良動物的體質，讓畜禽長得快而多肉，讓母雞生又多又大的雞蛋，乳牛生產更多的牛奶。其次是飼養技術的改進，研究動物所需要的養分，然後配製最適當的飼料，讓動物可以發揮最優的生產性能。但是採用大規模密集生產作業才可以增加產量和降低人事成本。
農產品因為容易腐敗，以前的民眾平常只能吃到當地生產的食物。但是1950年代北美開始建立州際高速公路網，配合汽車工業的發展，再加上冷凍冷藏技術的進步，農產品可以運送到更遠的地方。市場的擴大代表競爭的開始，農民想要生存，就必須有更好的生產效益，雖然刺激了農業技術的進步，但是最終還是必須降低利潤。微薄的利潤使得農民必須擴大生產規模以維持生計，以前家庭農場只要飼養十多頭母豬，農民可以細心呵護每頭動物，但是數百、千頭動物的農場，只得借助自動化機械來管理，人與動物間的互動也減少了。一切作業只考慮成本，無法顧及動物感受。甚至因為畜禽的經濟價值低，遇到傷病時，也請不起獸醫來治療。
自由貿易讓我們享受便宜食物，卻也使人們不懂珍惜資源而奢侈浪費。因應自由貿易來提升競爭力，必須降低成本，代價卻很高，畜禽活得痛苦只是其中之一。農民收入減少，造成農村凋敝。小農無法生存，只能聽命於財團，造成財富分配不均。大規模飼養容易爆發疾病，就有藥物殘留的食安問題，產生大量糞尿需要花錢處理，就容易有環境汙染問題。這些都已危害社會公義、民眾健康和子孫的生存環境。