聖誕小百科

要說耶穌誕生的故事，還是《聖經》說得最精采！ 的故事 ── 〈馬太福音〉一章18節到二章11節，便記載了耶穌誕生

耶穌基督誕生的經過是這樣的：他的母親馬利亞已經跟約瑟訂了婚，但是在成婚以前，馬利亞知道自己已經由聖靈懷了孕。她的未婚夫約瑟為人正直，但又不願意公開羞辱她，卻有意要秘密解除婚約。他正在考慮這事，主的天使在夢中向他顯現，說：「大衛的後代約瑟，不要怕，儘管娶馬利亞作妻子，因為她懷的孕是由聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給他取名叫耶穌，因為他將拯救他的子民脫離他們的罪。」這一切事的發生是要應驗主藉著先知所說的話：「有童女將懷孕生子，他的名字要叫以馬內利。」(「以馬內利」的意思就是「上帝與我們同在」。) 約瑟一醒過來，就照著主的天使所吩咐的去做，跟馬利亞成婚；但是在她生孩子以前沒有跟她同房。孩子出生，約瑟就給他取名叫耶穌。

希律作王的時候，耶穌誕生在猶太的伯利恆。有幾個星象家從東方來到耶路撒冷；他們問：「那出生要作猶太人的王的在哪裏？我們在東方看見了他的星，特地來朝拜他。」希律王聽了這話，著急不安；整個耶路撒冷的人也同樣不安。希律就召集了所有的祭司長和民間的經學教師，問他們：「基督該誕生在甚麼地方？」他們回答：「在猶太的伯利恆，因為先知曾這樣寫著：猶大地區的伯利恆啊，你在猶大諸城邑中並不是最小的；因為有一位領袖要從你那裏出來，他要牧養我的子民以色列。」於是，希律暗地裏召見從東方來的星象家，向他們查問那顆星出現的準確日子，然後吩咐他們前往伯利恆，說：「你們去，仔細尋找那小孩子，找著了就來向我報告，我也好去拜他。」聽了這話，他們就走了。這時候，他們在東方看見的那顆星又出現，並且在前頭引導他們，一直來到小孩子出生地方的上面才停住。他們看見那顆星，真是歡欣快樂。他們進了屋子，看見小孩子和他的母親馬利亞，就俯伏朝拜這孩子，然後打開寶盒，拿出黃金、乳香、沒藥等禮物獻給他。

其實，〈路加福音〉也記載了耶穌誕生的故事，不過，面向有些不同。 二章8到20節提到了天使向牧羊人報佳音──

在伯利恆郊外，有些牧羊人夜間露宿，輪流看守羊群。主的天使向他們顯現；主的榮光四面照射他們，他們就非常驚惶。可是天使對他們說：「不要害怕！我有好消息告訴你們；這消息要帶給萬民極大的喜樂。今天，在大衛的城裏，你們的拯救者─主基督已經誕生了！你們會看見一個嬰兒，用布包著，躺在馬槽裏；那就是要給你們的記號。」忽然，有一大隊天軍跟那天使一起出現，頌讚上帝說：願榮耀歸於至高之處的上帝！願和平歸給地上他所喜愛的人！天使離開他們回天上去的時候，牧羊人彼此說：「我們進伯利恆城去，看主所告訴我們那已經發生了的事。」於是他們急忙趕去，找到了馬利亞、約瑟，和躺在馬槽裏的嬰兒。牧羊人看見以後，把天使所說關於嬰兒的事告訴大家。聽見的人對牧羊人的話都很驚訝。馬利亞卻把這一切事牢記在心裏，反覆思想。牧羊人回去，為他們所聽見所看到的事讚美歌頌上帝，因為所發生的事跟天使所告訴他們的相符。

而關於耶穌的成長故事，以及他為世界帶來了怎樣的改變，建議你可以讀讀《聖經》的四福音書喔！

為什麼聖誕節要訂在12月25日呢？

聖誕節慶祝的是耶穌誕生。但是，耶穌在哪一天誕生，其實並不確定，因為至今尚未有任何關於耶穌生日的紀錄，僅能從聖經或一些手稿文獻去推算耶穌出生的季節時間。那麼，聖誕節為什麼是訂在12月25日呢？ 根據考古學家研究，耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數學者都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年，但正確的日期卻無法確定。因此早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在12月25日紀念太陽神誕辰的日子，訂為聖誕節。

早期初代教會並沒有慶祝聖誕節的習慣，因為當時教會受到政治力的迫害，導致教會一直在隱藏的狀態下運作。但到了第三世紀教會勢力逐漸茁壯，開始有組織的制定一些教會相關節慶。當時羅馬皇帝制定了一個全國性的紀念日──太陽神誕辰，強破旗下的屬地國都要進行這樣的崇拜紀念，當時的教會於是將12月25日訂定為耶穌聖誕，以表明耶穌才是真光。在新約中，耶穌自稱為「世界的光」（〈約翰福音〉八章12節），約翰稱耶穌為「照耀每個人的真光」。所以教會節慶從此以12月25日作為紀念耶穌誕生，並非實際耶穌誕生的日子。



參考資料：天主教資料小集

聖誕節為什麼要有聖誕樹呢？

聖誕樹可以上溯到古羅馬時代，但現代聖誕樹的起源有多種說法。其中一種說法是源於16世紀宗教的改革者馬丁路德。據說馬丁路德在聖誕節前夕經過郊野時，看見一棵寶塔形橡樹後面的夜空，星光燦爛，這個景象令他印象深刻。回家後，馬丁路德找來一棵小松樹，豎在一個木桶上，找來錫箱和白紙剪成星星，裝飾在樹上，並以點燃的蠟燭火光照在用錫箔做成的星星上，好像滿天星星。家人和親友見到後立刻仿做，從那時開始就有了聖誕樹為裝飾。

還有一個可愛的故事是：很久很久以前，有一位農人，在聖誕節那天遇到一位窮苦的小孩，他熱情地接待了孩子。這個小孩臨走時折下根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面掛滿了禮物，用來答謝農人的好意。

聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端都有一棵特大的星星，象徵著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星。

參考資料：維基百科、天主教資料小集